蛇颈龙化石中发现大量鲨鱼牙齿或曾遭鲨群围攻
蛇颈龙化石中发现大量鲨鱼牙齿或曾遭鲨群围攻（图片提供：Kenshu Shimada）
新浪环球地理讯 北京时间9月29日消息，据美国国家地理网站报道，美国芝加哥德保罗大学古生物学家Kenshu Shimada进行的一项新的化石分析显示，一群古鲨鱼曾在8500万年前围攻一头体型巨大的“海怪”。所谓的“海怪”是指一种史前爬行动物，被称之为蛇颈龙。
据悉，用于此次分析的蛇颈龙骨骼化石是1968年在日本发现的。由于缺少可供比较的化石样本以及其它资料，科学家直到最近才对外公布有关这些骨骼化石的正式描述。德保罗大学古生物学家Kenshu Shimada回忆说：“在日本，我在很小的时候就听说一些鲨鱼牙齿嵌入这只蛇颈龙的骨骼。根据公布的描述，大量鲨鱼牙齿残留在蛇颈龙化石中，数量超过80颗。”
看过描述之后，Kenshu Shimada希望能够对鲨鱼牙齿的类型进行进一步研究。基于自己的发现，他推测当时至少有7头鲨鱼围攻这只蛇颈龙。在确认攻击蛇颈龙的鲨鱼种类时，Kenshu Shimada一下子陷入震惊之中――围攻蛇颈龙的居然是身长9英尺(约合3米)并且已经灭绝的古鲨鱼Cretalamna appendiculata。
相比之下，遭围攻的蛇颈龙身长大约在23英尺(约合7米)左右，满嘴都是锋利的牙齿同时长有肌肉发达并且类似桨的肢体。撕咬猎物的时候，鲨鱼通常会在猎物体内留下很多牙齿。一生当中，鲨鱼的牙齿会不断脱落并重新长出。
Kenshu Shimada及其同事发现，从蛇颈龙骨骼化石中取出的牙齿来自同一种鲨鱼，只是大小形状各异。德国斯图加特国家自然历史博物馆的古生物学家尤尔根克里维特表示，这说明多代鲨鱼曾撕咬蛇颈龙。在现代大白鲨中，年轻的鲨鱼会成群咬噬猎物，但在成年鲨鱼到来时，它们便立即一哄而散。他指出，古鲨鱼攻击猎物时也会发生类似现象。克里维特并没有参加Kenshu Shimada等人的研究。
当前很难确定的是，古鲨鱼军团当时面对的蛇颈龙到底是死是活还是处于受伤状态。克里维特说：“现在，我们经常看到这种体型的鲨鱼攻击体型比它们大的动物。如果向体型超过自己的猎物发动攻击，鲨鱼往往会选择已经受伤的动物。”Kenshu Shimada表示，他认为这只蛇颈龙当时已经死亡或者处于濒死状态。“如果是一只健壮的蛇颈龙，它一定会痛击这些鲨鱼。”(杨孝文)
